Esta noticia la escuchamos el otro día en un documental de la TV: un hombre, en una estación de metro en Washington, comenzó a tocar el violín, en una fría mañana. Durante las siguientes 2 horas interpretó seis obras de Bach, tres obras de Vivaldi y cuatro de Paganini. Durante el mismo tiempo, se calcula que pasaron por esa estación algo más de mil personas, casi todas camino de sus trabajo.

Transcurrieron tres minutos hasta que alguien se detuvo ante el músico. Un hombre de mediana edad alteró por un segundo su paso y advirtió que había una persona tocando. Un minuto más tarde, el violinista recibió su primera donación: una mujer arrojó un dólar en la lata y continuó su marcha. Unos minutos más tarde, alguien se apoyó contra la pared a escuchar, pero enseguida miró su reloj y retomó su camino.

Quien más atención prestó fue un niño de 3 años. Su madre le tiraba del brazo, apurada, pero el niño se plantó ante el músico. Cuando su madre logró arrancarlo del lugar, el niño continuó volviendo la cabeza para mirar al artista. Esto se repitió con otros niños. Todos los padres, sin excepción, les forzaron a seguir la marcha.
En los 120 minutos que el músico tocó, sólo siete personas se detuvieron y otras ocho le dieron dinero, sin interrumpir su camino.
El violinista recaudó 9 dólares, ya tenía para un McMenú con Cola. Cuando terminó de tocar y se hizo el silencio, nadie pareció advertirlo. No hubo aplausos ni reconocimientos.

Nadie lo sabía, pero ese violinista era Joshua Bell, uno de los mejores del mundo, tocando las obras más complejas que se escribieron alguna vez, en un violín valorado en 3.5 millones de dólares.

Dos días antes de su actuación en el metro, Bell había colmado un teatro en Boston, con localidades que promediaban los 130 dólares. Esta es una historia real. La actuación de Joshua Bell de incógnito en el metro fue organizada por el diario The Washington Post como parte de un experimento social sobre la percepción, el gusto y las prioridades de las personas.